Gestión social e inversión social: qué son y cómo hacerlas bien

Cada fin de año, el área de comunidades de una empresa presenta su balance: becas, sedes sociales reparadas, fondos concursables, apoyo a la fiesta del pueblo. Los montos crecen año a año. Y, sin embargo, la encuesta de percepción no se mueve y cada nueva solicitud llega con más desconfianza que la anterior. El problema no suele ser cuánto se aporta, sino cómo se decide, a quién y para qué.

Esta guía explica qué entendemos en Xponencial por gestión social, cómo se relaciona con la inversión social y qué criterios ayudan a que los aportes construyan desarrollo y confianza, no solo gratitud de corto plazo.

Qué es la gestión social

Es el conjunto de procesos con que una empresa, un proyecto o una institución gestiona su relación con las comunidades y sus efectos sociales en el territorio: conocer el contexto, identificar y manejar impactos, sostener el diálogo, cumplir compromisos, atender reclamos, invertir en el desarrollo local y medir los resultados. Funciona como un sistema, con responsables, procedimientos e indicadores, igual que la gestión de seguridad o la gestión ambiental.

El término también se usa en el sector público y en las organizaciones sociales, para referirse a la gestión de programas y políticas dirigidas a la comunidad. Aquí lo tratamos en su sentido de empresas y proyectos de inversión.

Qué es la inversión social (y qué no es)

La inversión social son los recursos que una organización destina voluntariamente al desarrollo del territorio donde opera: programas de educación, empleabilidad, emprendimiento, salud, cultura, infraestructura comunitaria o fortalecimiento de organizaciones. Es una parte de la gestión social, no toda.

Conviene distinguirla de otras dos cosas:

• Las medidas obligatorias. Las medidas de mitigación, reparación y compensación que fija una resolución de calificación ambiental no son inversión social: son obligaciones del proyecto. Si un aporte voluntario se incorpora a la evaluación ambiental como compromiso, pasa a ser exigible.
• La donación. Una donación responde a una solicitud puntual. La inversión social parte de un diagnóstico, tiene objetivos y se evalúa por sus resultados.

Los componentes de un sistema de gestión social

1. Línea base social. Quiénes viven en el territorio, cómo se organizan, qué necesidades y capacidades tienen y qué historia traen con proyectos anteriores.
2. Gestión de impactos. Identificar los efectos sociales del proyecto —los que reconoce la empresa y los que percibe la comunidad— y definir cómo se previenen, mitigan o compensan.
3. Relacionamiento. Mapa de actores, instancias de diálogo y un plan de relacionamiento comunitario con objetivos y responsables.
4. Registro de compromisos. Cada compromiso asumido con la comunidad, con responsable, plazo y forma de verificación. Es la memoria de la relación.
5. Mecanismo de consultas y reclamos. Un canal conocido, accesible y con plazos de respuesta. Las Normas de Desempeño de la IFC (2012) lo piden a los proyectos que financia.
6. Inversión social. Programas con objetivos, criterios conocidos y evaluación.
7. Monitoreo y evaluación. Indicadores de resultados y de la relación, con línea base, revisados con una frecuencia fija.

Cómo diseñar una inversión social que construya desarrollo

Si miro sólo problemas, produzco dependencia.
Si miro potencial, puedo producir autonomía.

— Jorge Retamal, Observación Xponencial

En nuestra práctica, los programas que mejor funcionan cumplen estos criterios:

• Parten del diagnóstico, no de la solicitud. Responden a prioridades del territorio y a lo que el proyecto puede aportar con sentido, no a quien pide primero o más fuerte.
• Se diseñan con la comunidad. Las organizaciones participan en definir el problema, la solución y la forma de evaluarla.
• Dejan capacidades. Formación, organizaciones más fuertes, emprendimientos que se sostienen solos. Un aporte que hay que repetir cada año para que algo funcione genera dependencia.
• Tienen reglas claras y públicas. Quién puede postular, con qué criterios se decide y quién decide. La opacidad alimenta la sospecha de favoritismo.
• Cuidan la equidad entre comunidades. No todas viven los mismos impactos ni valoran lo mismo. Como escribe Retamal, «No todos los beneficios significan lo mismo para quienes los reciben».
• Se conectan con el desarrollo del territorio. Los programas tienen más efecto cuando se alinean con los planes de las comunas y de las propias organizaciones, en lugar de competir con ellos.
• Se miden por resultados. No cuánto se gastó, sino qué cambió: personas formadas que encontraron empleo, organizaciones que ganaron autonomía, proyectos que siguen funcionando después del aporte.

Errores frecuentes

• Usar los aportes como moneda de cambio. Condicionar apoyos a un respaldo al proyecto daña la legitimidad de la empresa y de los dirigentes que los reciben.
• Responder solo a quien presiona. Premia el conflicto y deja fuera a las organizaciones que no tienen voz pública.
• Confundir inversión social con relacionamiento. Un buen programa no compensa compromisos incumplidos ni reemplaza el diálogo.
• Cambiar de foco cada año. La inversión social dispersa no deja nada que se pueda mostrar.
• No cerrar los programas. Todo programa necesita una salida pensada desde el inicio: cuándo y cómo la comunidad sigue sin el aporte.

El marco de referencia

La gestión social no tiene una ley única en Chile, pero hay referencias ampliamente usadas. La norma ISO 26000 (2010), guía de responsabilidad social, incluye la participación activa y el desarrollo de la comunidad entre sus materias fundamentales. Los Principios Rectores de Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos (2011) piden a las empresas identificar y gestionar sus impactos sobre las personas. Y las Normas de Desempeño de la IFC son el estándar de los proyectos con financiamiento internacional.

Para proyectos en territorios con presencia indígena, la gestión social debe considerar además los derechos que reconoce el Convenio 169 de la OIT. Lo tratamos en consulta indígena. Y si el proyecto es minero, en la guía de relacionamiento comunitario en minería.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la gestión social en una empresa?

Es el sistema con que la empresa gestiona su relación con las comunidades y sus efectos sociales: línea base, gestión de impactos, relacionamiento, registro de compromisos, mecanismo de reclamos, inversión social y monitoreo. Tiene responsables, procedimientos e indicadores, como cualquier otro sistema de gestión.

¿Qué diferencia hay entre inversión social y donación?

La donación responde a una solicitud puntual. La inversión social parte de un diagnóstico del territorio, tiene objetivos y criterios conocidos, se diseña con la comunidad y se evalúa por los resultados que produce.

¿La inversión social es obligatoria?

No. Es voluntaria. Lo obligatorio son las medidas que fija la resolución de calificación ambiental y los compromisos que el proyecto haya incorporado a su evaluación. Pero una gestión social sin inversión social bien diseñada suele quedar coja frente a las expectativas del territorio.

¿Cómo se mide la inversión social?

Con indicadores de resultado y no solo de gasto: qué cambió en las personas, las organizaciones y el territorio gracias al programa, comparado con una línea base. Conviene medir también la relación: si los programas mejoraron la confianza y la percepción del proyecto, o no.

¿Quién debe hacer la gestión social de un proyecto?

El área de comunidades o de asuntos públicos, con apoyo de las áreas que generan impactos y cumplen compromisos (operaciones, construcción, contratos, recursos humanos). Una consultora puede aportar el diagnóstico, el diseño de los programas, la evaluación y una mirada externa creíble.